Die große Reise: So planen Sie das ultimative Seidenstraßen-Abenteuer durch Zentralasien

Aug 17, 2023

Die alten Handelsrouten der Seidenstraße bieten Reisenden endlose Möglichkeiten, Zentralasien zu erkunden, von mit Seen übersäten Bergplateaus bis hin zu kunstvollen Mausoleumskomplexen und lebhaften Städten voller sowjetischer Architektur.

Der Name „Seidenstraße“ erinnert an Marco Polo und endlose Kamelkarawanen, die sich von Peking über Bagdad bis zur Lagune von Venedig erstrecken. Tatsache ist jedoch, dass es keine einzige, endgültige Spur gab. Vielmehr war die Seidenstraße ein Überbegriff für ein Netz von Handelsrouten zwischen China und Europa, das über einen Zeitraum von etwa 1.600 Jahren, vom zweiten Jahrhundert v. Chr. bis 1450, entstand. Die meisten dieser Routen führten bis nach Indien und Südostasien Ihr Verkehr verlief auf dem Landweg durch das Herz Zentralasiens, über verschneite Pässe und durch glühend heiße Wüsten. Die Routen änderten sich im Laufe der Zeit, da neue Kriegsherren höhere Steuern von Karawanen verlangten, die durch ihr Territorium reisen wollten. In anderen Fällen lag es an den Gefahren, die von brutalen Räubern ausgingen, die Reichtümer wie Seide, Tee, Elfenbein und Edelmetalle erbeuteten und Reisende versklavten. Relikte dieser Zeit sind heute überall in der Region zu finden – insbesondere in den zentralasiatischen Abschnitten der Seidenstraße.

Nur wenige Händler und Reisende machten die gesamte Reise von Europa nach China, da die meisten Waren und das Gold an verschiedenen Stellen entlang der Seidenstraße mehrmals den Besitzer wechselten. Ebenso tendieren Reisende heute dazu, sich der Region in mundgerechten Stücken zu nähern – eine komplette Reise würde sogar länger dauern als Marco Polos berühmte 24-jährige Reise aus dem 13. Jahrhundert.

Geschichtsinteressierte und Architekturliebhaber konzentrieren sich oft auf Usbekistan, wo sich hinter Festungsmauern erhaltene Moscheen und Madrasas verstecken und architektonische Kuriositäten aus der Sowjetzeit zu finden sind. Wanderer und Bergsteiger wenden sich Kirgisistan zu, einem Land mit schneebedeckten Gipfeln und einem stolzen nomadischen Erbe. Kasachstan vereint beides, mit einigen attraktiven Ruinen der Seidenstraße und beeindruckenden Landschaften, die es zu einer einfachen Wahl für jede Reiseroute machen. Der legendäre, von Bergen umgebene Pamir Highway – einer der epischsten Roadtrips der Welt und der nördliche Abschnitt der alten Seidenstraße, der im 13. Jahrhundert von Marco Polo beschrieben wurde – liegt größtenteils innerhalb der Grenzen Tadschikistans, aber Reisende, die ihn sehen möchten, werden dies tun mit Zugangsbeschränkungen und Sicherheitsbedenken zu kämpfen haben.

Die Städte Kasachstans und Usbekistans waren einst wichtige Knotenpunkte für den Welthandel und Zentren des kulturellen Austauschs und sind heute Oasen für Geschichtsliebhaber, komplett mit kunstvoller islamischer Architektur und verfallenen Ruinen.

Tage 1-3

In Almaty, der größten Stadt Kasachstans, angekommen, besteigen Sie einen Zug (13–17 Stunden) nach Turkistan, um das Mausoleum von Khoja Ahmed Yasawi zu erkunden. Es stammt aus dem späten 14. Jahrhundert und gilt als das früheste Beispiel des timuridischen Baustils – aufwendige Fliesenarbeiten, mehrere Minarette und Kuppeln –, der die Seidenstraße prägte. Nehmen Sie sich einen halben Tag Zeit, um die teilweise ausgegrabenen Ruinen der Wüstenfestung Sauran aus dem 10. Jahrhundert zu besichtigen, die 25 Meilen nordwestlich von Turkistan liegt.

Tage 4-7

Überqueren Sie die Grenze zur usbekischen Hauptstadt Taschkent, einer angenehmen Stadt mit Parks und Brunnen, die mit fast drei Millionen Einwohnern die größte in Zentralasien ist. Die Kukeldasch-Medresse aus dem 18. Jahrhundert, die als islamische Schule erbaut wurde, ist eine der größten in Zentralasien. Im nahe gelegenen Hazrati-Imam-Komplex aus dem 16. Jahrhundert befindet sich der älteste erhaltene Koran der Welt, der vom türkisch-mongolischen Eroberer Timur nach Taskkent gebracht wurde. Von Taschkent aus reisen Sie mit dem Flugzeug, Bus oder Zug nach Urgench (3 Stunden/14 Stunden/15 Stunden) und weiter mit einem Sammeltaxi nach Chiwa (30 Minuten), der am besten erhaltenen Festungsstadt entlang der zentralasiatischen Seidenstraße. Die 2.400 Jahre alte Itchan Kala (Altstadt) ist voller antiker Architektur; Es wäre leicht, zwei Tage hier zu verbringen, durch die verwinkelten Gassen zu schlendern und hohe Minarette zu erklimmen, um einen Blick auf die Stadt zu genießen.

Tage 8-12

Fahren Sie für drei Nächte mit dem Zug nach Buchara (6 Stunden), dann weiter mit dem Zug nach Samarkand (1,5 Stunden). Beide Städte stehen auf der UNESCO-Liste; Samarkand ist bekannter, aber Buchara ist attraktiver, da es Antike und Moderne so gut miteinander verbindet. Handelskuppeln aus dem 16. Jahrhundert werden immer noch genutzt und stehen neben nahezu verlassenen Synagogen, Familienhäusern und Bäckerständen. Verpassen Sie in Samarkand nicht das Gur-e-Amir, einen Mausoleumskomplex mit dem Grab des Tyrannen Timur, dessen Reich sich von Aleppo bis Delhi erstreckte, und den imposanten Registan – einen Platz im Herzen der Stadt, auf dem sich drei kunstvoll verzierte Grabstätten befinden mosaikierte Madrasas. Am Rande des historischen Zentrums ist auch der Shah-i-Zinda-Mausoleumskomplex mit seinen farbenfrohen, gekachelten Fassaden einen Besuch wert.

Tage 13-14

Fügen Sie von Samarkand aus einen Ausflug nach Shakhrisabz, Timurs Geburtsort, hinzu. Einst als Hauptstadt des timuridischen Reiches und spätere Ruhestätte des Eroberers gedacht, gerieten die Pläne ins Stocken, als Timur 1405 während eines Feldzugs unerwartet starb. Heute ist es eine kleine, traditionelle Stadt; Gleich hinter einer modernen Statue von Timur wurde die restaurierte Chubin-Medresse in ein Museum umgewandelt, das dem Tyrannen und seinem Reich gewidmet ist.

Die Sowjetunion herrschte mehr als die Hälfte des 20. Jahrhunderts über weite Teile Zentralasiens und hinterließ ein bleibendes physisches und ideologisches Erbe, das noch heute in den Seidenstraßennationen Kasachstan, Kirgisistan und Usbekistan zu beobachten ist.

Tage 1-2

Beginnen Sie in Almaty und erkunden Sie die Geschichte der Hauptstadt Kasachstans aus der Sowjetzeit anhand der Architektur und Kunst dieser Zeit. Ein geführter Spaziergang mit der Firma Walking Almaty kann eine der besten Möglichkeiten sein, modernistische Mosaike und Gebäude aus der Kaiserzeit im historischen Zentrum zu entdecken. In den Bergen über der Stadt befindet sich die modernistische Eislaufbahn Medeu Highland, die 1951 eröffnet wurde. Sowjetische Eisläufer brachen hier mehr als 200 Weltrekorde, bevor die UdSSR zusammenbrach. Es bleibt ein beliebter Veranstaltungsort und ein aktiver Wettkampfort.

Tag 3-6

Fahren Sie mit dem Auto nach Westen nach Bischkek, über die Grenze in Kirgisistan, wo sowjetische Architektur eine Lenin-Statue im Stadtzentrum umgibt. Etwas mehr als eine Stunde östlich der Stadt liegt das Issyk-Ata-Sanatorium – eine Reminiszenz an die Krankenhaus-Spa-Sommerlager der Sowjetzeit, in denen Touristen in heruntergekommenen, pastellblauen Schlafsälen übernachten können. Gäste können das Tal hinauf zu einem kleinen Wasserfall wandern (eine drei Meilen lange Hin- und Rückfahrt) und anschließend für ein Bad in den heißen Quellen des Sanatoriums zurückkehren. Bevor Sie nach Bischkek zurückkehren, machen Sie einen Abstecher zum Ata-Beyit-Gedenkkomplex, eine Stunde westlich von Issyk-Ata. Ein geheimes Massengrab der Intelligenz des sowjetischen Kirgisistans wurde hier durch ein Geständnis eines Wachmanns, der in der Nacht des Massakers Dienst hatte, auf dem Sterbebett enthüllt.

Tag 7-10

Es handelt sich um eine neunstündige Überlandfahrt mit dem Bus oder einem Sammeltaxi über Kasachstan – oder einen einstündigen und 20-minütigen Flug – von Bischkek nach Taschkent in Usbekistan. Nach einem verheerenden Erdbeben im Jahr 1966 wieder aufgebaut, ist Taschkent auch heute noch ein Paradebeispiel der sowjetischen Moderne. Spazieren Sie vom steinernen Erdbebendenkmal „Denkmal zum Courage“ zur islamisch-modernistischen Kuppel des Chorsu-Basars und zur brutalistischen Fassade des Hotels Uzbekistan. Steigen Sie dann unter die Straßen hinab und fahren Sie mit den Eisenbahnwaggons der U-Bahn von Taschkent aus der Sowjetzeit, wo jede der 43 Stationen ihren eigenen architektonischen Stil und ihre eigenen künstlerischen Elemente aufweist. Verpassen Sie nicht einen Ausflug zu „Physics of the Sun“, einem riesigen industriellen Solarofenkomplex, der 1981 von den Sowjets auf einem Hügel außerhalb von Parkent, 50 km östlich von Taschkent, errichtet wurde. Es ist brutal gestaltet und auch heute noch funktionsfähig. Es nutzt Tausende von Spiegelpaneelen, um die Wärme der Sonne zu leiten.

Tage 11-14

Beenden Sie Ihre Reise im äußersten Westen Usbekistans mit einer langen Fahrt von Taschkent zur Stadt Nukus an den ehemaligen Ufern des Aralsees – etwa 15 Stunden mit dem Auto. An diesem abgelegenen Ort befindet sich das Nukus Museum of Art, das die erstklassige Sammlung sowjetischer Avantgarde-Kunst des Sammlers Igor Savitsky zeigt. Schlechte Wasserbewirtschaftung durch die Sowjets verwandelte den Aralsee (einst der viertgrößte See der Welt) in eine Staubschüssel, die man nun mit einem Allradfahrzeug befahren kann, um die Kadaver gestrandeter Schiffe zu sehen. Die kargen Buschlandschaften sind eine verheerende ökologische Warnung und gleichzeitig von atemberaubender Schönheit. Unabhängige Besucher können im Mayak Yurt Camp ein Bett für die Nacht arrangieren, das auch einen Fahrer für einen unvergesslichen Ausflug in die Wüste am Rande der Stadt Moynaq, nahe der ehemaligen Küste, bereitstellen kann.

Schnüren Sie Ihre Wanderschuhe und machen Sie sich auf den Weg in den Tien Shan. Die „himmlischen Berge“ – eine Bergkette, die die Grenze zwischen Kasachstan und Kirgisistan definiert – machen ihrem Namen alle Ehre und bieten göttliche Ausblicke auf schneebedeckte Gipfel. Hier gibt es Abenteuer für jedes Könnensniveau.

Tage 1-4

Vom bergumrahmten Almaty in Kasachstan ist es eine dreistündige Fahrt zum 93 Meilen langen Charyn Canyon, wo Sie Wanderungen zwischen roten Felstürmen und durch labyrinthartige Schluchten unternehmen können. Das Bergdorf Sati ist ein idealer Ausgangspunkt für einen Besuch der Kolsai-Seen. Vom nächsten See aus ist es eine einfache Wanderung von acht Kilometern zum nächsten und dann eine anspruchsvolle zweieinhalb Meilen lange Wanderung bis zum letzten See. Zwei Täler östlich finden Sie den Lake Kaindy; Es entstand durch ein Erdbeben im Jahr 1911 und enthält einen teilweise überfluteten Fichtenwald, dessen freiliegende Spitzen für einen surrealen Anblick sorgen.

Tage 5-8

Überqueren Sie die Grenze nach Kirgisistan und machen Sie sich auf den Weg nach Karakol, das 1869 als militärischer Außenposten gegründet wurde. Zwischen den Holzhütten stehen heute Herbergen, die Heerscharen von Wanderern beherbergen. Die dreitägige Wanderung zum Ala-Kul-See ist Kirgisistans beliebteste Wanderung. Sie führt auf eine Höhe von 3.900 Metern und bietet vom Ala-Kul-Pass aus einen atemberaubenden Blick über den See. Am Ende der Wanderung können Besucher einen Militärlastwagen aus der Sowjetzeit für einen Tagesausflug zu den Altyn-Arashan-Quellen mieten, um Muskelkater zu lindern.

Tage 9-11

Wandern Sie rund um den See Issyk Kol und übernachten Sie in Jurtencamps am Seeufer wie Feel Nomad oder Bel-Tam. Unterstützen Sie Naturschutzinitiativen bei einer geführten Wanderung durch das Naturschutzgebiet Baiboosun oder machen Sie eine einfache, 1,6 km lange Wanderung zum Shatyly-Panorama mit Blick auf Issyk Kol und die schneebedeckten Tien-Shan-Gipfel.

Tage 12-14

Weiter geht es zum Song-Kol-See auf atemberaubenden 3.015 Metern. Fahren Sie von Kotschkor auf der Westseite von Issyk Kol in etwa vier Stunden hinauf oder unternehmen Sie von Kyzart aus, 72 Kilometer westlich von Kotschkor, eine ein- bis zweitägige Wander- und Reittour. Verbringen Sie einen ganzen Tag am See und reiten Sie einsam durch die Wiesen. Anschließend fahren Sie nach Bischkek, um Tageswanderungen an den bewaldeten Hängen des nahe gelegenen Ala-Arscha-Nationalparks zu unternehmen oder die sowjetische Architektur der Hauptstadt zu erkunden.

Welche Visa benötige ich für Zentralasien?

Die Visabestimmungen wurden im letzten Jahrzehnt erheblich gelockert, sodass Reisenden mit britischen Pässen derzeit die visumfreie Einreise nach Kasachstan (30 Tage Aufenthalt), Usbekistan (30 Tage) und Kirgisistan (60 Tage) gestattet ist. Für längere Aufenthalte ist weiterhin ein Visum erforderlich, das bei einer Botschaft oder über die E-Visa-Plattform des jeweiligen Landes ausgestellt werden muss. Für die Einreise nach Tadschikistan benötigen Sie weiterhin ein Visum, das Sie vor Ihrer Ankunft online beantragen können (vermeiden Sie den On-Arrival-Service, der ein frustrierender und zeitaufwändiger Prozess ist).

Benötige ich wahrscheinlich Reisegenehmigungen?

Für Reisen in einige abgelegene Grenzregionen Kasachstans, Kirgisistans und Tadschikistans sind Sondergenehmigungen erforderlich. Wenn Ihre Reiseroute beispielsweise die Pamir-Autobahn in Tadschikistan umfasst, benötigen Sie eine Genehmigung der Autonomen Region Gorno-Badachschan. Um Zeit zu sparen, beantragen Sie diese am besten zusammen mit Ihrem ersten Landesvisumantrag. Die Beantragung von Genehmigungen kann eine Bürokratie nach sowjetischem Vorbild erfordern; Wenn Sie unabhängig reisen, lohnt es sich, ein örtliches Reiseunternehmen damit zu beauftragen, dies in Ihrem Namen zu tun. Die Gebühren betragen normalerweise 25 bis 40 £ pro Genehmigung.

Wie soll ich auf Reisen mit Geld umgehen?

Kreditkarten werden in den Städten Zentralasiens weitgehend akzeptiert, außerhalb jedoch selten, und selbst in Städten benötigen Sie für kleine Einkäufe immer noch Bargeld. Geldautomaten sind in den Großstädten weit verbreitet, allerdings kann es passieren, dass ihnen – besonders am Wochenende – unerwartet das Bargeld ausgeht. Daher lohnt es sich, auch etwas Fremdwährung dabei zu haben. Britische Pfund und Euro können in Städten zuverlässig gewechselt werden, in Städten und ländlichen Gebieten ist der Umtausch in US-Dollar jedoch am einfachsten.

Welche Sprachen werden entlang der zentralasiatischen Seidenstraße gesprochen?

Russland ist die gemeinsame Sprache in dieser Region. Tourismusunternehmen in beliebten Reisezielen verfügen in der Regel über englischsprachiges Personal; In ländlichen Gebieten ist es schwieriger, Englisch sprechende Menschen zu finden.

Wie soll ich mich kleiden, wenn ich hierher reise?

Die Einheimischen in der gesamten Region kleiden sich typischerweise konservativer als im Westen. Während von Besuchern normalerweise nicht erwartet wird, dass sie sich an die örtlichen Vorschriften halten, können Sie das Ziel unerwünschter Aufmerksamkeit sein, wenn Sie Ihre Schultern und Knie nicht bedecken, insbesondere in ländlichen Gebieten. Die Hauptstädte in ganz Zentralasien sind tendenziell liberaler.